Un guide complet pour visiter la vallée d’Imlil

Entre Marrakech et le mont Toubkal, Imlil est le point de départ des randonnées du Haut Atlas. Ce qu’on y voit, où l’on dort, et quand venir.

Le village d’Imlil, à 1 740 m, est la porte d’entrée du Haut Atlas marocain. On y vient pour marcher : vers le Toubkal, vers les vallées voisines, ou simplement d’un village à l’autre. Tout y est organisé autour de cela.

La route principale débouche sur une place qui sert à la fois de parking et de point de rendez-vous. Autour, des magasins de location d’équipements, des terrasses de café où se retrouvent les guides de montagne, et les muletiers qui portent les bagages là où les voitures ne vont pas.

Découvrir une maison berbère

Plusieurs familles de la vallée reçoivent chez elles. Certaines visites se réservent à l’avance, d’autres se font en se présentant simplement : on y découvre les ustensiles de cuisine traditionnels, on apprend un plat ou une méthode de cuisson — ou l’on s’assoit autour d’un thé à la menthe et d’un pain sorti du four.

C’est ce que la vallée offre de plus difficile à trouver ailleurs, et cela ne demande ni matériel ni condition physique. Quelques usages valent d’être connus avant d’entrer chez quelqu’un : les coutumes et l’étiquette de la vallée.

L’ascension du Toubkal

C’est la randonnée la plus fréquentée du Haut Atlas, et elle ne s’improvise pas : être accompagné d’un guide agréé est obligatoire sur le sentier entre Imlil et le sommet, depuis les événements de décembre 2018. Des points de contrôle le vérifient en chemin.

Pour réserver une ascension accompagnée : Ascension Toubkal 2 jours.

La vallée d’Imnane

On y monte par le col de Tizi n’Tamatert, puis on descend passer la nuit chez l’habitant. Le lendemain, la marche suit les cours d’eau, traverse les ruisseaux puis les noyeraies pour revenir à Imlil par les villages de Tinhourine et d’Aguersiwal.

C’est la moins parcourue des deux vallées voisines, et la plus verte. Le versant qu’on emprunte pour y monter passe par Aït Souka et Tamatert.

La vallée d’Azzaden

Deux jours de marche par un col, avec une nuit dans un village de l’autre versant. L’itinéraire convient à qui dispose de peu de temps, et reste praticable quand les cols les plus hauts sont enneigés.

Le détail de la randonnée Imlil–Azzaden en 2 jours donne les étapes, les altitudes et les dénivelés de chaque journée.

Le souk du samedi à Asni

Le marché d’Asni se tient le samedi. Si votre séjour tombe ce jour-là, il vaut le déplacement : les habitants de tous les villages voisins s’y rendent, et repartent les mulets chargés.

C’est une scène bruyante et vive, où acheteurs et vendeurs s’interpellent et négocient les prix à grands gestes. On n’y trouve pas de souvenirs pour touristes — c’est un vrai marché, avec de vrais articles et les fournitures dont les habitants ont besoin. C’est là qu’ils font leurs courses, et voici ce qu’on y trouve et à quelles heures.

Des vêtements et des chaussures de toutes couleurs et de toutes tailles sont étalés à même le sol. Les dattes, les amandes et les noix s’empilent à côté des pastèques tranchées et des fruits de saison. Des poulets vivants, les pattes liées, passent de main en main pendant qu’on en discute le prix.

Vous y serez sans doute les seuls visiteurs.

Autour de la vallée

Avec une voiture et une journée devant soi, plusieurs itinéraires partent vers l’ouest et le sud : Ouirgane, la vallée de l’Ourika, Oukaïmeden. Ils sont décrits dans les randonnées autour de Marrakech.

Venir à Imlil

Grand taxi, minibus, transfert privé ou voiture de location : le guide du trajet depuis Marrakech compare les options, avec les tarifs à jour et l’itinéraire découpé.

En voiture, la route passe par Asni, puis monte sur 17 km jusqu’à Imlil. Elle est goudronnée et se fait avec un véhicule ordinaire — le détail de la route.

Quand venir

Dans la vallée, le printemps est la meilleure saison : les arbres fleurissent quand les sommets sont encore blancs. L’hiver est froid mais calme, et les cols bas restent praticables par beau temps — le détail saison par saison.

Au sommet du Toubkal, c’est l’inverse. Avril y est neuvième sur douze pour les journées favorables, avec 14 %, et deuxième mois le plus venteux derrière juillet, avec 60 % de journées à plus de 60 km/h de rafales. La douceur du village ne dit rien de ce qui se passe 2 400 mètres plus haut.

Où dormir

Les hébergements sont dispersés dans plusieurs villages de la vallée : vérifiez l’emplacement avant de réserver, toutes les adresses ne sont pas accessibles en voiture. La plupart sont des maisons d’hôtes familiales qui servent aussi les repas, et préparent un panier pour la journée de marche.

Trois familles de logement, selon ce que vous cherchez :

• Les maisons d’hôtes — la formule la plus courante, en pension ou demi-pension. Authentic Toubkal Lodge à partir de 260 Dhs la chambre, petit-déjeuner compris. Les neuf adresses de la vallée.
• Les gîtes — plus simples, du flanc sud au village d’Aremd : les trois gîtes.
• Les appartements — logement entier avec cuisine, à partir de 200 Dhs la nuit : les trois locations.

Au-dessus du village, la Kasbah du Toubkal occupe une ancienne demeure de caïd. On y monte à pied ; les bagages suivent à dos de mulet.

Où manger

La cuisine est simple à Imlil : tajines et brochettes dans la plupart des adresses du village. La Kasbah du Toubkal propose une table plus travaillée, dans un cadre remarquable, et la plupart des maisons d’hôtes servent un repas complet fait maison — les cafés et restaurants de la vallée.

Sur place

Trois choses à prévoir avant de monter, parce qu’on ne les trouve pas dans la vallée.

Argent — un distributeur, dans le bureau de tabac du centre, seul de la vallée, et aucune banque. Rares sont les établissements qui prennent la carte : prévoyez des espèces pour tout le séjour, et voyez où retirer à Imlil et à Asni.

Carburant — aucune station-service. Faites le plein à Asni, également.

Wi-Fi — la couverture est irrégulière. Vérifiez auprès de votre hébergement avant de réserver.